セレクターの＜耐久性・耐入力＞について
前回に引き続きセレクターのスイッチの耐入力について説明します。
セレクターのスイッチはほとんどがロータリースイッチによるものです。この種のスイッチにおいて耐久性を決める要素は2つあります。
一つは接点の温度上昇、もう一つはアーク放電耐性です。最初に接点の温度上昇について説明します。
下の図はロータリースイッチの接点に小型の熱電対を接着して、使用状況での接点の温度上昇を測定したものです。測定に当たってはパワーアンプに8Ωのダミーロードを接続し、その間にスイッチを挿入して実際にスイッチに電流が流れるようにしています。測定周波数は１KHｚのサイン波を用いました。

パワーの投入と同時に温度が上昇し始めますが、10分もすると飽和し始めます。３０Wを連続して出力した場合の温度上昇は約1度、１５０W時でも3-4度でしかありません。接点で発生する熱量はI＾２・Rですから接触抵抗に比例します。スイッチ単体の接触抵抗は4mΩ程度ですからスピーカー（ダミーロード）の２０００分の１でしかありません。３０W入力時にたった１５mWの熱量しか発生しないのです。したがってスイッチ自体の耐久性は、30℃の温度上昇を許容するとして、単純計算すると1000W以上になってしまいます。さすがに１０００Wと表示するのは気が引けるので、実際にテストした「耐入力150W以上」という表示をしていました。
　断っておきますが、１５０Wというのは連続入力でいわゆるMUSICパワーではありません。1000Wのアンプでフルパワーで音楽を聴いている状態といっていいでしょう。１５０Wの連続出力というのは生易しいものではなく、パワーアンプとダミーロードを扇風機とうちわで必死に冷やしてやっていても、ものすごく熱くなってしまい、まるでアンプの耐久テストをしている様なものです（なので5分でやめています）。
おかしいと思うのは他社のセレクターで同種のスイッチを使用したものが耐入力160Wと表示しているものがあることです。160Wという数値はI^2・Rの式にどんな数値をいれても出てこない値ですので、おそらく弊社の150W以上という記述をみて真似したものと思いますが、そうだとすると、まったくとんちんかんもいいところです。
また、ほかのセレクターで、スイッチの接触抵抗が3倍くらいあるもので200数十Wと表示しているものがあります。確かに上記の結果から考えれば、ある程度は耐えられるとは思いますが、寿命も考えるとどうかと思います。そこまでいくと仕様というより宣伝文句になってしまっていますし、数値が一人歩きしている感じです。

以上は温度上昇の観点からの説明でしたが、スイッチにとってもう一つ重要な評価指標はアーク耐性です。よる電灯の壁にあるスイッチを入れるときに「バチッ」と火花が飛ぶのが見えるときがありますが、それです。接点が接触する瞬間に放電するのです。この場合、スイッチの接点が最悪の場合、溶けてどんどん劣化していきます。困るのはこのアーク放電に関しては定量的な評価方法が見当たらないことです。少なくと温度上昇よりも耐入力を制限することは確かで、もともとのスイッチの保証値はアーク耐性を考慮してかなり小さい数値になっています。それでは標準セレクターで使用しているセイデン社の４３NEGの場合は実際どうかと言うと、弊社で低能率（８８ｄB程度）も含めた切り替えに3年は使用しているものもありますが、現在一切問題はありませんし、これまでに劣化したなどの声をいただいたことはありません。したがって実用上問題ないといえるのですが、心配なら切り換え時には多少音量を絞るくらいの配慮をした方がいいのかもしれません。

セレクターの「耐入力ｘｘW」という数値を鵜呑みにして、それが性能を表しているなどと考えないほうがいいことだけは確かです。

セレクターを作り始めて4年がたとうとしています。これまでにラインナップも増え、セレクターとしてはほぼ全体をカバーできていると思います。全体昨年に一度モデルチェンジをしましたが、セレクターの出来としてはかなり良く、購入いただいたお客様には大変ご満足いただいているのが自慢です。セレクターは回路的には簡単ですが、実際に作ったり、使ったりして初めてわかることもあります。弊社ではこれまでに延べ数百台は販売してまいりましたので、そういった意味ではそれなりのノウハウの蓄積があります。セレクター選びの参考にもなると思いますので、いくつかご紹介させていただきます。

＜セレクターにとって重要なこと＞

＜切り替えスイッチ＞
セレクターにおいて一番重要な要素はスイッチといっていいでしょう。弊社のセレクターにはすべてセイデン社のスイッチを使用しています。このスイッチは接触抵抗が低く、長寿命（無負荷で5万回を保証）です。スピーカーセレクターの接触抵抗は端子間の実測値で4mΩ（Pro仕様）と6mΩ（標準仕様）と、他社のスイッチを使用したものに比較して数分の一になります。これだけ接触抵抗が小さいとスピーカーの切り換えに使用しても音質劣化は検知できません。パワーアンプで使用されるリレーの抵抗は10-30mΩ、ネットワークのコイルの抵抗は50mΩ以上ありますから、それらと比較しても十分小さいのです。
ただこのセイデン社のスイッチには気をつけることがあります。
一つ目は配線がしにくいことです。ロータリースイッチの配線材を接続する部分がデリケートで、かつ他の機構部分と近かったりするので、場所によっては配線方法に気を使い、絶縁するなどして十分な配慮が必要なのです。
2つ目は特にスピーカー切り換えようのスイッチは回転トルクが大きいのです。これは接点を相当な圧力をかけながら動かすメカニズムなので、操作感が硬くなってしまうのです。弊社のセレクターで40mmΦという大型のツマミをつけているのはそのためです。
またスイッチの取り付け部分の剛性がないとまわしたときの感触が悪くなります。そういうことも考慮し1.6mm厚の鋼板を底板に用い、またアニール処理した3mm厚のアルミ板に直接スイッチを取り付けています。
＜配線材＞
弊社セレクターの配線材にはモデルによって3種類のOFC配線材を使い分けています。よくｘｘケーブル使用とか歌っているものがありますが、そもそもこういった外部配線用のOFC配線材は硬いので（曲がりにくいので）内部配線材には向きません。応力がかかった状態になりますので長年の間にロータリースイッチの取り付け部が曲がって接触したりしてトラブルの原因になります。装置の内部に使用するにはどういった事が重要か、わかった上で線材を選ぶ必要があると思うのです。

＜端子の配置＞
セレクターではどうしても端子の数が増えます。製作者側からみると、小さめのケースに収めるために端子間距離は小さくなりがちです。そういったモデルに実際に配線してみると非常に配線しにくいのです。弊社の最初のモデルはそれなりの端子間距離がありましたが、それでも時々配線がしにくいといった声をいただきました。現在にHASモデルではその辺も改善し、そういった声をいただくことはなくなりました。

＜重量＞
また、特にスピーカーケーブルをたくさんつないではじめてわかるのですが、最近のケーブルは太く重いものもあるので、セレクター自体がかなり引っ張られたりします。ある程度の重量がないと使いづらいのです。そういったこともあり1.6mm厚の底板を使用しています。

＜耐久性・耐入力＞
これも重要な要素かもしれません。
長くなりましたので、この項目は次回で説明させていただきます。